С преобладанием тёмного цвета на крыльях траурницы связаны её названия и в других языках. Так. американцы зовут её mourning cloak «траурная мантия», а французы — deuil — «траур», «скорбь». Возможно, это учитывал и К. Линней, назвавший в 1758 г. бабочку antiopa — по имени дочери фиванского царя Никтея, которой даже по меркам древнегреческих мифов пришлось пережить много бед и страданий.

«Тёмно-кофейные, блестящие, лаковые её крылья по изобилию цветной пыли кажутся бархатными, а к самому брюшку или туловищу покрыты как будто мхом или тоненькими волосками рыжеватого цвета. Края крыльев, и верхнего и нижнего, оторочены бледно-жёлтою, палевою, довольно широкою зубчатою каёмкою, вырезанною фестончиками... а вдоль палевой каймы, по обоим крыльям, размещены яркие синие пятнышки...»
С. Т. Аксаков

Траурница. Самка

На примере траурницы изучена связь воздействующей на куколку температуры с отложением пигмента в чешуйках бабочки: при действии низких и повышенных температур темнеет общий фон крыла, уменьшаются голубые пятнышки и возрастает интенсивность чёрного точечного напыления на светлой кайме. Этим и объясняются различия в окраске особей, обитающих в различных климатических условиях. Ареал траурницы очень обширен: большая часть Европы, умеренные широты Азии, Северная Америка.

Перезимовавшие бабочки летают в апреле — мае. Причём кайма на их крыльях почти белая. У траурниц, которые встречаются в июле — сентябре, кайма жёлтая. На Дальнем Востоке у бабочек, появляющихся весной, кайма не белая, как у западных форм, а жёлтая.
Гусеницы питаются листьями берёзы, тополя, ивы.