Научно-директивной основой организации охраны редких и находящихся под угрозой исчезновения видов бабочек служит Красная книга. Так в Красную книгу МСОП внесены 70 видов бабочек, относящиеся к 14 семействам. Наиболее надёжную охрану бабочек, и мест их обитания, могут обеспечить заповедники, заказники, национальные парки[8].

В последнее время с увеличением числа коллекционеров в ряде стран стали создаваться фермы по разведению бабочек. Наиболее известные из них — Пенанг в Малайзии, Булоло на Новой Гвинее, Сатипо в Южной Америке. Выставки живых тропических бабочек имеются во многих крупных городах мира, и их число постоянно увеличивается.

В ряде стран, в местах размножения мигрирующих бабочек создаются охраняемые временные заповедники: например, на острове Родос (городок Салакос, Долина бабочек), где откладывают яйца самки медведицы геры ( Callimorpha quadripunctaria), и на путях миграции монарха в США[32].

С каждым годом всё больше стран объявляют о запрете неконтролируемого отлова бабочек на своей территории. Строже всего охраняются многие виды парусников: орнитоптеры, аполлоны, тейнопальпусы и др. В Австралии за поимку парусника Улисс (Papilio ulysses) без соответствующего разрешения грозит лишение свободы на срок от 6 месяцев до 2 лет. Ещё большие сроки тюремного заключения грозят ловцам Орнитоптер в Папуа — Новой Гвинее[32]. На Мадагаскаре и Цейлоне даже введены специальные денежные вознаграждения для населения в случае донесения в полицию о фактах незаконного лова бабочек на территорий этих островов приезжими ловцами.

В последние десятилетия появились законы, направленные на сохранение ряда насекомых, в том числе и чешуекрылых. Всемирный союз охраны природы (The International Union for Conservation of Nature — IUCN) выпустил несколько Красных книг со списками чешуекрылых, отлов которых запрещён или существенно ограничен. Эти списки признаны более чем в ста странах мира, в том числе и в России. [33]

Перечень чешуекрылых экспорт, реэкспорт и импорт которых регулируется в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС)

Орнитоптера королевы Александры (Ornithoptera alexandrae) самец. Один из редких видов бабочек которым грозит исчезновение. Несмотря на ограничения торговлей данным видом, стоимость пары бабочек среди коллекционеров может колебаться от 3000 до 5000 долларов США, и выше.
Atrophaneura jophon
Atrophaneura pandiyana
Bhutanitis spp.
Ornithoptera alexandrae
Ornithoptera spp.
Papilio chikae
Papilio homerus
Papilio hospiton
Parnassius apollo
Teinopalpus spp.
Trogonoptera spp.
Troides spp.

Привитие широкой общественности современных экологических представлений об необходимости охраны определенных видов бабочек просто необходимо. Экологические проекты по охране бабочек должны информировать общественность о важности защиты бабочек и мест их обитания. Только осознав необходимость охраны бабочек и мест их обитания, будет возможно предпринять конкретные действия для решения существующих проблем. Ведь без участия общественности прогресс в природоохранной сфере невозможен даже при поддержке правительства стран и международных природоохранных организаций.

Необходимые меры охраны. Виды, занесённые в соответствующие списки редких, сокращающихся в численности и видов находящихся на грани вымирания должны охраняться в заповедниках, расположенных на территориях ареалов их обитания. При хозяйственном освоении территории должно быть строго регламентировано применение пестицидов, инсектицидов и гербицидов. Обязателен полный или строгий частичный запрет отлова бабочек. Возможно проведение мероприятий по искусственному разведению бабочек с последующим заселением ими природных мест обитания.